El potencial de les xarxes de calor i fred de molt baixa temperatura de producció descentralitzades a base de geotèrmia superficial, hibridizadas amb energia fotovoltaica, es presenta com la solució tecnològica més eficient i factible per a descarbonizar el sector tèrmic de pobles i ciutats a Espanya. Aquestes xarxes, també conegudes en anglès com ‘5th Generation District Heating and Cooling Grids‘ (xarxes de calor i fred de 5a generació), integren conceptes i experiències reeixides d'altres països, com el ‘Shared Ground Loop Array Ground Source Heat Pumps’ al Regne Unit, el ‘Termonet’ a Dinamarca i el ‘GeoMicroDistrict’ als Estats Units.

El canvi climàtic està provocant un progressiu augment de la temperatura, la qual cosa redueix la necessitat de calefacció any rere any, però incrementa la demanda de refrigeració. Per tant, el disseny de xarxes urbanes ha de considerar tecnologies que puguin cobrir tots dos aspectes simultàniament. Les infraestructures basades en tecnologies que només produeixen calor seran menys rendibles a llarg termini, ja que les necessitats de refrigeració augmentaran.

Una dels avantatges d'aquestes xarxes descentralitzades és que cada usuari pot ser el governant de la seva producció ja sigui de calor o fred de manera independent, actuant com a productor o consumidor. Això permet compensar els perfils de demanda i optimitzar l'ús de l'energia tèrmica. A més, les xarxes de geotèrmia compartida permeten reduir el nombre de sondejos geotèrmics necessaris, la qual cosa resulta en una reducció de costos. L'experiència a Europa mostra que es pot reduir el camp de captació al 70-80% segons la tipologia de demandes del conjunt d'edificis connectats.

La bomba de calor geotèrmica és actualment la tecnologia tèrmica renovable més eficient disponible, amb rendiments que poden aconseguir el 600-700%. A mesura que s'instal·li més geotèrmia, s'aconseguirà un major estalvi d'energia elèctrica al país, energia que es podrà destinar a altres usos. Per tant, aquesta tecnologia hauria de ser la prioritària en tots els desenvolupaments urbanístics, i les administracions en tots els nivells haurien de recolzar-la decididament.

Al maig de 2022, la Comissió Europea va presentar el Pla REPowerEU, un full de ruta per a mitigar la pertorbació del mercat energètic a Europa causada per la invasió russa d'Ucraïna. Com a part d'aquesta estratègia, es van proposar mesures per a la transició de la geotèrmia d'una solució residual en alguns països com a Espanya a una solució principal per a la generació tèrmica. Això demostra el reconeixement a nivell europeu del potencial de la geotèrmia com una tecnologia clau en la descarbonització.

No obstant això, a Espanya, el desplegament de la geotèrmia superficial encara enfronta importants barreres administratives. Per exemple, els tràmits i autoritzacions són dispars i heterogenis, gairebé aleatoris subjectes a la visió no tècnica d'una part de l'administració local que basant-se en criteris poc consistents, pot comportar terminis de tramitació de més d'un any, malgrat l'existència d'un nou reglament temporal d'emergència impulsat per la Comissió Europa des d'octubre de 2022 que busca accelerar el desplegament de fonts d'energia renovable, establint un termini màxim de tres mesos per a la tramitació de bombes de calor geotèrmiques, termini aquest últim que ja és gairebé inadmissible en la situació actual d'emergència climàtica. Aquesta realitat posa als ciutadans i promotors en moltes ocasions davant la dicotomia d'haver de prendre la decisió entre saltar-se la tramitació o abandonar la implementació. En qualsevol cas, avui dia no es compleixen ni els 3 mesos. A més, en comparació amb l'energia renovable fotovoltaica, les obres per a instal·lar energia renovable geotèrmica superficial amb camps de sondejos estan subjectes a taxes de penalització elevades en alguns municipis, la qual cosa suposa un desavantatge per a la seva execució i un altre desincentiu.

Per això, és fonamental superar aquestes barreres administratives i promoure polítiques que impulsin el desplegament de les xarxes de calor i fred basades en geotèrmia superficial, hibridizadas amb altres renovables com l'energia fotovoltaica en el sector tèrmic de pobles i ciutats a Espanya. La Comissió Net- Zero Industry Act  (COM/2023/161) proposa la bomba de calor geotèrmica com una de les vuit tecnologies estratègiques per a aconseguir els objectius de descarbonització, la qual cosa destaca la seva importància en la transició cap a un futur energètic més sostenible i lliure d'emissions de carboni.

A la geotèrmia i les seves tecnologies associades com les xarxes de 5a generació els falta un PLA ESTRATÈGIC PER A PROMOURE LA SEVA IMPLEMENTACIÓ EN L'HORITZÓ 2024-2030. Tenim treball per a desplegar totes les tecnologies renovables autòctones com la geotèrmia i cal posar-se a la feina. La transició energètica estreny, és urgent i el canvi climàtic ja el tenim aquí.